数日后，太子检举内务府里外勾结贪赃受贿，纵容皇商哄抬市价的折子，被放到了乾清宫的御案上。
隔天早朝，涉案官员当庭被捕，皇帝钦点太子为主审，并吏部、刑部及都察院共同审理，另派钦差前往各地抓捕涉案皇商进京受审。
此事震荡极大，迅速传遍京城上下，宁寿宫中六宫前来请安时，太后就听说了这件事，一脸迷茫地问众人：“到底出了什么大事，内务府怎么抓了好几个？”
宜妃将众人看了一眼，便冲德妃说道：“这阵子四阿哥三天两头往毓庆宫跑，必然是知道些什么，姐姐，胤禛没跟您说吗？”
德妃从容应道：“好些日子没见他了，至于他去毓庆宫，必然是太子教导他一些功课，或是朝堂里的学问，不嫌弃他笨罢了。”
宜妃却嗤地一笑：“太子这样大方好心，怎么不教教我家胤祺，胤祺当差也辛苦得很呢。”
太后出言：“既然知道孩子辛苦，何必再让他东奔西跑的，胤祺自己的事都忙不过来。”
宜妃虽不服气，但不敢和太后顶嘴，只能气哼哼地别过脸，却是此刻，派去打听的小太监回来了。
高娃嬷嬷听罢，便向太后与娘娘们解释道：“说是内务府勾结皇商，虚抬炭价，本是做阴阳账本贪没银款，谁知外头当了真，引得全国炭价猛涨，惹来咱们太子的怀疑。一查一问，果然，对不上的银款能有数十万两，这几年内宫缩减用度，全进了他们的口袋，堂堂内务府成了他们的家私，真真胆大包天。”
宜妃立时来了劲头，连声啧啧：“惠姐姐，得亏明珠大人退下了，不然今天也要从乾清门下被脱了官袍押入大牢吗？”
殿中隐隐有笑声，不知是笑宜妃的幸灾乐祸，还是惠妃的尴尬窘迫，但很快就静下来，到底这二位都不好开罪。
惠妃心里有火，面上照旧稳重，冷声道：“明珠做内务府总管，都多少年前的事了，也值得妹妹惦记？”
宜妃道：“我惦记明珠做什么，他又不是我的亲戚，可他是姐姐的亲戚，我就想啊，别把咱们大阿哥也牵连了。”
这才是戳中了惠妃的心思，可她若当众发作斥责宜妃，只会显得自己慌张不安，本来没什么事，再横生出麻烦，胤禔如今被弟弟们一个个赶上来，很是不容易，真真再经不起半点风言风语。
但听太后道：“宜妃啊，惠妃好歹长你几岁，大阿哥更是皇上的长子，岂容你拿来玩笑胡闹，仔细惹皇上不高兴。”
宜妃待要辩解，被身旁的荣妃拉了一把，摆手使眼色，要她消停些。
太后便道：“散了吧，既然内务府换人，各司各局必然也跟着人心惶惶，你们都谨慎些，万不可再给皇上添麻烦。”
众嫔妃齐齐起身称是，恭送太后回寝殿，而太后一走，宜妃就闯到惠妃跟前来，皮笑肉不笑地说：“姐姐还是赶紧召大阿哥来问问，若有什么事，早些向皇上坦白，好过查到大……”
猛地见荣妃插过来，将二人分开，而背对着宜妃，荣妃已是按住了惠妃要扬起的手，拿大阿哥说事，那便是踩了惠妃的底线，不怪她气疯了要动手。
宜妃尚不知这情形，还要喋喋不休，却被德妃和端嫔一左一右哄说着走开，其他人也跟着散了。
荣妃这才松开手，好生道：“不与大阿哥相干的事，你若动气才叫宜妃得意，她这咋咋呼呼的毛病二十多年都没改，别气了，小心身子。”
惠妃握紧了拳头，眼底浮起一层层苦涩，说道：“不过是仗着皇上喜欢，二十多年口无遮拦也有恃无恐，我却要小心谨慎、如履薄冰地活着，我做错了什么？你不该拦着我，哪怕让我痛快这一回呢？”
荣妃道：“你是痛快了，大阿哥怎么办，你小心谨慎、如履薄冰地活着，不就是为了大阿哥？”
屏风后，温宪和小宸儿站着一动不动，她们只是折回来替皇祖母找手串的，谁知听见两位娘娘的对话，一字一句听得清清楚楚。
很快，花盆底子踩着青砖的动静越来越远，小宸儿探出脑袋看了眼，轻声道：“姐姐，娘娘们都走了。”
温宪这才带着妹妹来找皇祖母的手串，只听小宸儿嘀咕：“皇阿玛是真的不喜欢惠妃娘娘，要得惠妃娘娘那么小心翼翼地活着吗？”
“傻丫头，你懂什么？”温宪找到了手串，起身摸了摸妹妹的脑袋，目光看向殿门外亮堂堂的天地，眼底浮起皇女的傲气，说道，“额娘小心翼翼了一辈子呢，额娘说什么了吗？”