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阿米尼娅回到住处，正好遇到一群结束朝拜的女祭司，她们捧着鲜花和贡品，周身环绕着浓郁芬芳的薰香，因已出了神庙范围，一路高声笑谈。
“……阿蒙神庙可真气派，听说神像的神骨还是第一先知大人亲自捏就，可惜我们不在那里供职，连内殿都进不去。”
“你就知足吧，能进圣湖沐浴已经算是格外恩赐了。”
“阿蒙神庙的乐师都是从底比斯来的，排场可真大，我听管乐坊的祭司说了，他们那里还缺些常驻的歌者，正打算在城里寻……咱们不如？”
“这不好吧，要是让贝斯帕塔大人知道了……”
“我们贝斯特神庙的唱诵也是赫奈斯城出了名的，你们要是去了阿蒙神庙，这里怎么办？可别太贪心了！”
“这怎么能是贪心呢，其他大人们不也是三个月轮换，各神庙都轮流朝拜，怎么换作我们就不行？现在是神灵所需，再说，城里那些小乐坊哪有我们精通……你不去，其他神庙也会有人去的。”
“这几个月城中贵族的殉葬礼都少了，比以往都要空闲呢，想来贝斯帕塔大人也会体谅的……不多接点活儿，哪来的小麦去换新制成的香膏？”
“唉呀，这么说来，也是个好事嘛。”
“是呀，是呀……”
……
笑声渐远，阿米尼娅推开门，这里原先是给外殿女使居住，现下人手不足，由她一人独居。她将湿漉漉的纱巾摊在床榻上，洗干净手和脸，便匆匆前往“生命之屋”。
作为一名底层祭司，阿米尼娅如今负责“生命之屋”的日常洒扫兼职书童，卷卷莎草纸，削削芦苇笔……说起来，其他人，包括她自己也以为自己是不懂象形文字的，可当她第一次走进“生命之屋”，看内壁上绘制的圣书体，阿米尼娅竟无端地觉得熟悉，多看几遍就能联想出大致含义，几乎没出过错。
刚从‘智慧之神’托特神庙轮岗而来的老祭司，见阿米尼娅如此有“天赋”，便收她做了学徒，允许她在授课时旁听。于是，阿米尼娅有了同窗学友——一群光脑袋的，只留单侧一撮发辫的小豆丁们（人们管这种发型叫做“荷鲁斯之锁”）。除了圣书体的赞美诗，托特老祭司还教一种能够快速记录的僧侣体（圣书体的简化版），这是作为未来书吏培养的小豆丁们的必修课。据说还有一种更为简略的世俗体，但托特老祭司认为简化到这种程度，已经完全失去了神灵赋予的精髓，遂不愿提及。
除了学习，阿米尼娅大部分时间还是守在“生命之屋”，围观世俗祭司与平民交流，什么凶梦吉梦都是神灵指引，什么鳄鱼粪，草根和蜂蜜混合后服用能够治疗头痛，还有五花八门的咒语，世俗祭司们还会顺带推销各式各样的护身符……也不知是神灵保佑，还是偏方灵验，亦或者是阿米尼娅作为“前台”，颜值高气质好，总之，每天来“生命之屋”的人越来越多，护身符的销售业绩稳步提升，连带着祭司们规劝平民的语气也越来越和蔼可亲。
太阳昼升暮落，每一天都是新的一天，又或者，每一天都是重复循环着的一天。
日出时分，贝斯特神庙进行朝拜，浓雾般的熏香中，歌者们唱诵着圣歌，高级别的祭司们在内殿为神像涂抹香膏，佩戴鲜花首饰，并奉上精致的贡品，其他底层祭司只能在殿外跪拜——这样的朝拜仪式早中晚每日三次——接着，内殿祭司们要去圣池沐浴，他们一日沐浴数次，待轮到阿米尼娅这样“新人”，已然将近午时。
每日早晚，阿米尼娅能领到一份食物）——鱼，猪，羊，牛肉，统统都是禁忌，连洋葱和黄豆也不能吃——所以“工作餐”通常只有面包，蔬菜，配一点禽肉，偶尔能分到供奉过神灵的水果和糕点。
一切都有条不紊，按部就班，世人所崇尚的秩序在这里得到完善和巩固，每个人都做着自己该做地事，整个祭司阶层，整个埃及的社会如同金字塔一般稳固。
阿米尼娅很快适应了这种生活，能够进入贝斯特神庙平稳度日，是她前所未有的体验。她并非狂热的宗教信徒，也不像大部分埃及人那样天天将神灵挂在嘴上，可在那场金色的梦后，她感觉到自己的意识变得清明。一些零星的片段慢慢浮现——有时是一间明亮温馨的卧室，上下两层的木床旁并排摆着两张书桌……有时是一片宽阔的绿地，黑白相间的圆球被一脚射入白网……再后来，卧室一分为二，成了两间相邻却风格迥异的房间，一间整洁干净，一间乱糟糟的无从落脚……圆球也从黑白变成了粗糙的橘色，高高地抛向空中，以饱满地圆弧落入小框……
这些陌生又熟悉的场景令阿米尼娅热泪盈眶，一种莫名的思念始终环绕着……虽然她还是没有记起自己的名字，但她知道，一切都是来自于神灵的庇护——这使得她愿意更虔诚，更长久地留下——她有了神庙的户籍，也有了生活的寄托，她的内心安静而充实，能够坦诚地看待自己，而不是如原先那样将自己的异族特征包裹在斗篷中。一开始，她的外貌确实引起了不小的“轰动”，可她是三角洲·贝斯特神庙·大祭司亲点的，埃及人又大多纯朴善良，很快大伙儿也就习惯了贝斯特神庙里有位美貌的异族女祭司——反正她除了外表，和埃及人没什么两样。
可是，真的是这样吗？
阿米尼娅站在圣池中，看着水波倒映出自己的身影，莫名的，她会以一种探究的方式观察自己，仿佛是透过躯壳去审视灵魂——越来越多的记忆慢慢展开，不同的思维充斥着她的脑海，相互碰撞，融合，又剥离……阿米尼娅越加肯定，如今的她并非是真正的她，确切的说，她拥有一个与众不同的灵魂……这真是一个奇特而疯狂的想法，她的“躯壳”不是埃及人，她的“灵魂”也不属于这个时代。
她来自，遥远时空的另一处净土。
在奇异的认知中，“躯壳”无法剥离“灵魂”，“灵魂”也须依附“躯壳”，所以这个真相只能被当作秘密藏在阿米尼娅心底，无人与之倾诉。
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泛滥季过后，洪水退去留下肥沃的黑土地，埃及上下进入播种季，农夫们整日在田野间忙碌，种子从土中抽芽，长成了绿油油的麦苗，麦苗慢慢长高，顶端结出小小的穗粒，渐渐变得金黄。
贝斯特神庙发下新一季度的衣物和鞋，还有些诸如香油，泡碱之类的日用品，阿米尼娅不喜欢过于浓烈的香味，因此抹得极少，除了留些备用，她打算将余下的都寄给菲娜伊尔。经过认真学习，阿米尼娅现在已经能够用僧侣体很熟练的写信了，菲娜伊尔虽然不识字，可她的丈夫贝耶里作为粮仓的记录员，是名副其实的“知识分子”，经常代笔回信。书信可以比口信详细得多，能提及的八卦也多，菲娜伊尔也常常随信送来一些特产，让她尝尝鲜。
一日，阿米尼娅照旧在“生命之屋”旁听，一排小豆丁也像小麦般蹿了个，人人盘腿而坐，捧着书写板在莎草纸上涂抹，阿米尼娅嫌屋内的光线太暗，就蹲在门外用芦苇杆在沙地上划来划去。
“你又在写什么奇怪的东西？”一个小豆丁凑了过来，“根本没人能看得懂嘛！”
“我知道。”
阿米尼娅看着地上那些方方正正的笔画，她已不记得字的含义，甚至连读音都忘了，只是下意识的写出来。
“又是你梦到的？”
“是呀。”
“你总是做奇怪的梦，还不如我呢……我昨天梦到自己当了法老的大书吏。”
“那你很厉害哦。”
“当然了！”
阿米尼娅正逗着小豆丁，只听有人高声叫唤：
“阿米尼娅！阿米尼娅！贝斯帕塔大人让你过去！”
女高音来得突兀，丧葬祭司又多是出了名的大嗓门，小豆丁们集体受惊，字全写歪了，托特老祭司摆摆手示意阿米尼娅跟着去。
祭司阶层分工明确，丧葬祭司一向只与“复活”打交道，鲜少会涉足“生命”，阿米尼娅见对方行色匆匆也不好多问，便紧跟在后面。两人穿过围墙，圣池，花园，一直到达神庙外殿，列柱大厅内，女使们正在整理祭祀用品，另有力工，仆从抬着木箱守在偏门外。
见到高级祭司，女使们纷纷行礼，丧葬女祭司没有理睬——她甚至连看都没有看一眼，女使们早已习惯，眼神越发恭敬。待行至内殿，赫奈斯城·贝斯特神庙的最高负责人，年迈的女祭司贝斯帕塔正恼怒地跺着拐杖:
“……你们是在我贝斯特神庙供职，居然还想着去其他神庙唱诵，连祭祀礼都顾不上！”
贝斯帕塔身后的几名高级祭司，皆垂首而立呈肃穆状，地上还跪着几个女子，阿米尼娅一眼认出是那几个乐坊的唱诵祭司。
“大人，我们再也不敢了，不敢了……”
“求求你了，大人……”
女子们低声哭喊着，多年前她们都是从世俗的乐坊中被挑选而出，之后成为贝斯特神庙的底层祭司，日日为神灵献唱——这是多么好的工作，只是如今她们要被赶出神庙了。
“如此贪图私欲的人，怎么能供奉神灵——来人，都带下去！”
侍卫将女子们拖了下去，她们会被消掉“祭司”的身份户籍，其他神庙也不会收留她们，最终她们只能回到世俗的乐坊，成日在街头卖唱。
“大人，人带来了。”
丧葬女祭司俯身行礼，随后站回到高级祭司的队列中，全程表情没有一丝波动。阿米尼娅规规矩矩地行了礼，当初三角洲·贝斯特神庙·大祭司发话将她收入“生命之屋”，贝斯帕塔大人并无异议，只命书吏前来登记户籍……如今这是想要“秋后算账？她心中不免忐忑，面上却强装镇定。
“贝斯帕塔大人，您找我？”
一见阿米尼娅，众人眼前一亮，贝斯帕塔大人年轻时也是赫奈斯城中出了名的美人，如今虽然老了可眉目依稀可见当年风采——在她看来，阿米尼娅虽然是异族长相，但埃及历史上也不乏异族血统的大先知……况且，美貌也是最原始的武器。
“好！空缺的首席位置就由她顶替，其他的……”
“——您放心，新的一批歌者从小在神庙学习，家中世代供奉贝斯特女神，绝不会再生出旁的心思……至于剩下的那几个都是再老实不过的。”
一名男祭司从高级祭祀中主动出列，他原先负责管理神庙的乐坊，现下被委派监管歌者与唱诵祭司们的日常作息。
“本该如此。”
贝斯帕塔冷哼一声。
“那些阿蒙祭司仗着从底比斯搬了座神像过来，就想将城外的供地和果园全部吞下，连唱诵祭司都想用现成的，难道我们贝斯特神庙是他们的附属不成！”
“就让世人瞧瞧，贝斯特女神是如何掌管音乐的！”
……
阿米尼娅升职了,从一名干杂活跑基层的“底层祭司”受洗为“中等祭司”，众人都认为她非常幸运，但这种幸运也并非偶然——赫奈斯·贝斯特神庙一直以来就有条硬性规定，即唱诵首席女祭司不一定要绝佳的唱功，也不一定要精通某种乐器，但必须要有极为出色的容貌。
阿米尼娅原以为这是个“面子工程”，直到她见到其它女歌者时才发现，自己居然是在场年龄最大的一个？！这些女歌者们（她们没有受洗成为“祭司”）才刚刚剪去了“荷鲁斯之锁”，一个个努力地蓄养头发，见阿米尼娅的黑发又直又顺，皆羡慕不已。
阿米尼娅喜欢这些女孩，她们从小在神庙中长大，每日除了朝拜便是练嗓，不懂得世俗之事，一个个眼眸清澈，笑脸纯真。阿米尼娅大方地招手，示意她们可以过来摸一摸自己的头发——女孩们雀跃地将她围在中间。一下午的时间，阿米尼娅就成了女孩们口中“漂亮又温柔的首席姐姐”。
“首席”这个头衔，阿米尼娅觉得自己受之有愧，因为她的专业实在不过关，她私以为自己只能算是个儿童合唱团的“领队”。神庙的祭祀音乐极多，大部分都有固定的调，曲谱是由乐师们口口相传，颂词倒是能够抄写下来，不过唱诵的歌者和祭司们都早已背会，祭祀仪式过程中也不允许“看歌词”。
调动岗位后的第一日清晨，阿米尼娅沐浴后首次进入内殿，她身后跟着唱诵祭司和小歌者们，而乐师只能站在门外演奏。太阳升起，祭祀朝拜开始，阿米尼娅跟着鼓点摇动叉铃——黄铜的柱形手柄上绘着贝斯特女神的头像，分量极沉，祭祀过程中乐声不可中断，一遍下来手腕都酸了。鼓点咚咚，弦琴铮铮，再加上极其尖锐的塞比笛与其他乐器的合奏，歌者们的唱诵被烟雾缭绕，内殿里一片神圣而喧闹。
刚开始，阿米尼娅整个人听得头晕目眩，后来也就渐渐习惯，她还没将那些绵长的，用古音唱颂的词记全，便只能跟着“伊拉赫拉”地哼唱，咬字不清也没关系——贝斯帕塔大人与高级祭司们围着神像团团转，无暇顾及其他。
阿米尼娅有点侥幸，又有点心虚，她决定等祭祀结束后就继续钻研古音，争取早日摆脱滥竽充数的困苦。