这群山羊俱是膘肥体壮，四肢强健，绝对能让阿堂和幼豹们一饱口福，只是他方走近，羊群便做鸟兽四散，各奔东西。
独孤一陵直把它们当作囊中之物，能够手到擒来，哈哈大笑道：“小样儿，看你们往哪儿跑！”
他瞅准一只个头不小、体型雄健的山羊，脚下一动，发足跟去，手往身后一抹，链刃在手，再一抖，化作冲云链，刺向山羊腹部。
岂料这些山羊平日行走岩间，行动异常矫健，左蹦右跳之间，竟将冲云链避过，朝左斜方奔去。
独孤一陵眼见一招落空，略感诧异，忆起江潮打趣之言，顿感脸上无光，连忙收回链子，紧紧坠在其后，伺机出手。
那只山羊许也觉出生死之刻，四蹄如飞，在这谷地之中上下乱窜，左右横跳，奔跑路线曲折诡异，令人难以预测。
独孤一陵跟跑一阵，渐感浑身冒汗，额发微湿，体内气海有枯竭之兆，他见那只山羊远在身前数丈处，无法出手，心中暗暗着急，就在此刻，一物忽地破空而至，带出一串刺耳风声。
独孤一陵只见一物快似流星打向山羊头部，下刻一阵血花飞溅，那头山羊哀鸣一声，身子朝右侧倒去，扬起一阵尘土，登时毙命当场。
他心下微惊，立时止步，转头望去，便见江潮嘴角微勾，负手行来，不由问道：“师兄，你怎么来了？”
江潮走至身前，抬手在他额上弹了一记，悠然道：“我若不来，又如何能看见你被一只羊儿逗得团团转的好笑模样。”
独孤一陵听他数落自己，摸摸鼻尖，讪笑道：“这只羊儿好生狡猾，一陵都差点着了他的道儿。”江潮双眸一眯，道：“难道不是你太笨？”
独孤一陵见他眼中尽是笑意，更觉尴尬不已，连忙转开话题，道：“一陵去看看那只羊儿。”
他奔至羊尸之前，就见羊头左侧有个数尺深的小孔，依稀可见内中嵌着一枚石子，白花花的脑浆混着血液往外流出，场面血腥至极。
独孤一陵一边佩服江潮的手段，一边大感手足无措，不知该从何处下手，纠结之际，忽听江潮说道：“一陵，把你的链刃给我。”
独孤一陵与他相处这段时日，早知江潮精通庖丁之术，依言解下一把链刃递到他手中，笑道：“又要麻烦师兄了。”
江潮瞧着他，神色倍感无奈，道：“希望你不是一开始便打得这份主意，拉我来给你做苦力。”
独孤一陵灿然一笑，道：“一陵哪敢，只是万事有师兄在，真觉事半功倍，所以才想到叫师兄一道前来。”
江潮闻言，默然一笑，下刻脸色一板，道：“就会耍嘴皮子，快去帮我采些藤条来。”
独孤一陵之前采药之时，曾见谷底生有一种坚韧藤蔓，寄生杉木之上，便循着记忆，飞身落到那处山坡，扯下几根，削去多余枝叶，而后挽作数圈，套在肩上，朝江潮奔去。
他离开不过片刻，返回之时，那只山羊已被大卸八块，整整齐齐摊在地上，江潮见他回转，站起身道：“只要前腿和后腿，其余一概不要。”
独孤一陵听得一愣，道：“师兄，你是说真的吗？”江潮嗯了一声，道：“当然是真的。”
独孤一陵瞧眼满地羊肉，不禁说道：“可是师兄，还剩下这么多，难道都不要了吗？”江潮好笑道：“怎么，你很心疼？”
独孤一陵登时点头如捣蒜，江潮解释道：“这前腿肉和后腿肉是羊身上最为劲道之处，用来喂阿堂和幼豹们再是适合不过，至于剩下的这些羊肉，也可供山间猛兽饱餐一顿，不会浪费，再者，你可别小看这几块肉的重量，也够得我们一阵折腾。”
独孤一陵听他说的有理，点了点头，将两只前腿穿在一处，两只后腿套在一起，他伸手一掂重量，确如江潮所说，沉甸甸的，平日拎着走几步还不碍事，若要翻山越岭还真是件麻烦事。
两人收拾妥当，各拎两只羊腿赶往远门沟，原本片刻可至的路程，愣是耗了半个时辰的功夫，方才到达卓老头的酒寮之外。
卓老头见到这四只羊腿，立时笑道：“看不出你这个走生意的娃娃，还能打山羊嘞。你们这两只羊腿真是新鲜，那只大猫有口福了。”
独孤一陵见他对江子缄的说辞深信不疑，笑了一下，转而问道：“老爹爹，你这灶台怎么用哇？”
卓老头欣然道：“柴火灶，讲究是火大嘞，大火下羊肉，咕嘟咕嘟咕嘟……香得很！你们自己去弄吧，我还有事要忙，焖好了记得叫我一声。”
两人等到卓老爹离开，开始生火涮锅，烧水切肉，独孤一陵前两日酿过两次猴儿蜜，对于火候把控颇有经验，便负责看火加柴。
江潮将洗好的羊肉倒入锅中，盖好锅盖，坐在他身边，独孤一陵笑问道：“师兄，这羊肉要焖多久啊？”
江潮略一思索，道：“一般来说，大抵个把时辰左右。”独孤一陵唔了一声，道：“要这么久啊？”
江潮伸手在他脸上戳了一下，道：“心急吃不了热豆腐，多等等吧。”
独孤一陵有江潮相伴，谈天说地，也不觉时间难熬，晃眼便是一个时辰之后，江潮起身揭开锅盖，察看锅中羊肉，道：“一陵，羊肉焖得差不多了，你去把卓老爹找来吧。”
独孤一陵在寮外寻到卓老头，将他带回灶旁，笑道：“老爹爹，羊肉焖好了。”卓老头凑近锅边，嗅到一阵香气，夸道：“好香！”
独孤一陵听他夸奖江潮的手艺，自也与有荣焉，十分高兴，道：“老爹爹，平哥说之前酿的酒是存在你这里的。”
卓老爹回头看他，道：“给俺一勺羊肉，俺才能给你打酒。”独孤一陵见他还要吃肉，心疼道：“就一小勺。”
卓老头无奈道：“俺都八十六岁了，你给俺二斤，俺也吃不动啊！”
江潮听得笑出声，道：“老爹爹别担心，羊肉焖了不少，我给你多盛一点。”卓老头望向江潮，呵呵笑道：“多谢你了，娃儿。”
待到江潮盛好羊肉，卓老头才从身后掏出一个酒坛，递给独孤一陵，道：“给，拿上吧。你们自己酿的酒，老爹爹不贪你们嘞。”
独孤一陵接过猴儿蜜，谢过卓老头，又与江潮找了麻袋装上焖好的羊肉，一道出了酒寮，朝村外行去。
到了村口岔路处，江潮开口问道：“一陵，眼下我们该去何处？”
独孤一陵歪头一想，道：“老爹爹曾说山中这些大猫一般会在领地之上，我们之前总是在榆树梁见到阿堂和平哥，不如先去那处林中找找看吧。”江潮自无异议，同意道：“那便如此办吧。”
两人拎着焖羊肉和猴儿蜜，一路奔行，过鸟不归，越主阁广场，落在明山馆外的空地之上，又朝榆树梁缓步行去。
到了密林之外，林中忽地窜出一道迅捷黑影，独孤一陵登时兴奋叫道：“师兄，是阿堂！”
那道黑影直直扑到江潮腿边，紧紧贴着，定睛一看，正是那只十五岁的老豹子——阿堂。
阿堂硕大的脑袋挨着江潮大腿轻蹭，双瞳微眯，口中不停叫唤：“咪嗷——”
独孤一陵见它如此亲近江潮，不由问道：“师兄，阿堂怎么这般亲近你？”
江潮矮身挠挠阿堂下巴，回道：“我也不知道，不过这种大型兽类都不怎么亲近人，眼下阿堂竟会与我如此亲近，我也十分高兴。”
阿堂与李平呆得时间够久，颇通人性，听出江潮在说它，便探舌舔舔他掌心，又叫了一声，转身朝林间行去，似在带路。
江潮站起身，望向独孤一陵，笑道：“还愣着干嘛，快跟上！”
两人跟着阿堂往林中深处行去，隔不一阵，眼前天光郎朗，清风拂面，已是穿出密林，行至一处高崖之上，又往前行了一段路程，就见崖边一处平地上，五只黑漆漆的幼豹正抱做一团，互相打闹。
那群幼豹见到阿堂，一齐扑至它身边，嗷嗷叫唤，阿堂领着五只幼豹，围拢过来，个个吐着舌头，眼里都在发光。
独孤一陵见这群豹子一副馋样，知它们闻见羊肉香气，便将那袋焖羊肉与猴儿蜜放到一旁，与江潮一道在崖上席地而坐。
独孤一陵见那五只幼豹吃得满嘴流油，口中不住发出咕噜咕噜的声音，右手托着下巴，问阿堂道：“每次平哥离阁，都会安排人喂你们吃羊肉吗？”
阿堂歪了歪脑袋，叫了一声：“咪嗷？”独孤一陵无语道：“行啦，没指望你回答我，快去吃吧。”阿堂欢叫一声，围到幼豹身旁，喝酒吃肉去也。
独孤一陵往崖下望去，隐约可见明山馆的一众建筑，心中忆起一事，转头看向江潮，道：“师兄，我们回到阁中也有几天了，怎么都没有任务派下来。”
江潮目光放远，不知落在何处，闻言轻声一笑，道：“怎么，轻松一点不好吗？”
独孤一陵坦白道：“自是好的，只是这日子过得太过舒坦，倒是令人浑身发懒，提不起劲。”
江潮转头瞧他，眸光闪闪，似有寒光掠过，独孤一陵还未瞧清，便已消散无形，难觅痕迹。
江潮静静道：“阁中弟子，大多刀尖舔血，不知明日生死，若能轻松一些，那便不要多想，过完今日再说吧。”
独孤一陵忽地忆起外出的江子缄与李平，也不知这两人走生意到了何处，又见江潮眼中似有忧色，便探手而出，揽到他腰上，轻轻搂住。
江潮瞥他一眼，伸手在他手背上一拍，低斥道：“你怎么又开始不安分了？”
独孤一陵缩了缩手，不死心地再次伸手，搂住江潮的腰，露齿笑道：“既然不知明日生死，自要今日及时行乐。”
江潮满脸惊容，似觉难以置信，道：“这几日我们做了那么多荒唐之事，你都不觉累吗？”
独孤一陵本就对江潮思慕已久，情根深种，如今历经艰难，澄清误会，终是两情相悦，能共赴云雨，享鱼水之欢，他又怎会觉累，立时一阵摇头，连连道：“不累不累，一陵不累。”
那急忙否认的模样甚是好玩，逗得江潮噗嗤一笑，笑意爬上眼角眉梢，他双眼微垂，静了一阵，忽地身子微动，轻轻挨进独孤一陵怀里。
独孤一陵见江潮对他万分依恋，一举一动发自真心，只觉上天待他真是不薄，不住地酬神谢命，暗暗祈祷这小日子能一直过下去，转眼又见江潮眉眼动人，神色温柔，终是按耐不住，低头在他额上落下一吻。
江潮微微闭眼，由着他动作，喉间溢出一声低吟，却是撩人至极。
独孤一陵登觉浑身发热，情火升腾，揽在江潮腰间的手刚要往下滑去，忽听一阵叫声响起，此起彼伏，不绝于耳，他转眼望去，只见阿堂领着五只幼豹坐在一处，黑漆漆的眼睛紧紧盯在二人身上。
江潮闻声，立时回神，脸上微微发红，大感害臊，伸手一把推开独孤一陵，起身道：“回去了！”
独孤一陵也觉不好意思，摸摸鼻尖，对阿堂说道：“既然你们都吃饱了，我们便先回去了，明天见！”
阿堂懒洋洋地叫了一声，五只幼豹也跟着一起叫唤，直到两人行到崖下林间，依是可以听见豹子们稚嫩的叫声，似在与他们道谢。
江潮见天色尚早，就说想去明山馆瞧瞧裴宁与洛景明，顺便指点指点他们功课，独孤一陵自是毫无异议，欣然点头，岂料二人方才步出榆树梁，便被人拦身在前，挡住去路。